試み

　先日から、とある県道の一部で、羊による除草実験を行っています。
　どの草を食べ、残し、どのように移動し、どの場所を好み、嫌うのかを
細かく調査して記録するものです。
どことは言えませんが、柵に写真のような看板が立ててあります。
　周辺の特徴は、山と田んぼに囲まれた、のどかな一本道が
目印です。（奈良でそんなこと言われても・・。）
　昨日、様子を見にいったところ、２頭とも元気に草を食んでいました。

草食べ放題。制限時間は一ヶ月です。

再利用

　牧場の休憩所にある白い椅子は、劣化が進んで最近では
台風などで吹き飛ばされただけで、ヒビが入ります。（当たり前か）
　手すりや背もたれが割れると危険なので、今まで廃棄していましたが、
使える部分を残して、ひと回り小さい椅子を作りました。といっても、
休憩所で使用するための椅子ではありません。
　そう！羊を飼っている人なら、年に一度だけ欲しくなる椅子です。
もうビールケースは必要ありません！

猫は迷わず丸太を選びました。

サツマイモのツル

　秋に入り、牧場のモミジが少しだけ色づいてきました。
　朝晩は少し冷えますが、羊にとってはこの位がちょうど良いようで、
牧場の中を気持ち良く走っています。
　この時期、飼育員はサツマイモのツルの回収のために、農家の畑を
まわります。回収した芋のツルを２週間ほど干して、葉が落ち始めると
食べ頃になり、ほのかに甘い香りがしてきます。
　美味しそうにツルを食べる羊たちを見ていると、こちらまで食べてみたく
なってきました。

回収すると時々ついてくる、うれしいオマケ。
回収の本当の理由はこれなのか・・・。

欲求の力

　めえめえ牧場の羊は、頭と脚の黒いサフォーク種と体全体が白いコリデール種が
いますが、これ等の混血を避けるために、畜舎の中は仕切り柵を設けています。
　しかし、稀にこの柵を飛び越えたり破ったりして、隣に入るオス羊がいます。
（いわゆる夜這いというやつです。）
　その結果、混血の羊が産まれることもありますが、柵を破ってまでもして
結ばれて授かった愛の結晶、愛嬌のある配色なので子供たちにも人気があります。

羊は温厚でおとなしい？？