銀世界

　昨夜から降り始めた雪は、牧場を銀世界に変えました。

　今日は休園日でもあり、羊たちも出たくなさそうなので放牧はせず、畜舎の中でのんびりと

過ごしています。

　でも、雪を初めて見る子羊たちはいつもと変わらず、外へ出たくてしきりに鳴くので、

親子の部屋だけ扉を開けてあげました。

　雪の中を走り回る子羊と、仕方なくついていく母羊。

　いつもなら母羊の後を子羊がついていくのですが、今朝は逆でした。

やることが無くて、雪を食べる母羊。

ひと夏の思い出？

　今朝産まれた、コリデールの赤ちゃんは、どう見ても混血。
　もちろん父親はサフォーク・・・ということは、昨年の夏に小網町（しょうこちょう）へ
除草に行った、あのひとときの間に・・。
　思い出は心にしまっておくもの、と思っていましたがまさか生まれてくるとは。

女の子なのでショウコと名付けました。

春のような日曜日

　お天気は曇り空ですが、雨上がりの牧場には数組のお客さんがみえています。
　先週産まれたコリデールの子羊は、母羊がお乳の出が悪く、今年もまた
寝ずの看病か…と覚悟しましたが、お乳を揉みほぐす作業を続けた結果、二日目に
出てくれました。元気よくお乳を飲むこのオスの子羊は、いずれ頭突きの好きな羊になってしまうのか、
飼育員にとっては頭の痛い（羊にとっても）問題です。

バレンタインデー。チョコレートがダメな猫たちにとって、一年で最も退屈な一日。
しかし、今日が「煮干しの日」であることを、この猫たちは気付いていない。

寒暖の差

　このところ、昼間の暖かさに比べて、朝はずいぶん冷え込みます。
　畜舎では、凍って出てこない水道を融かすためのお湯を、ストーブで沸かしていますが、
お湯が沸くころには水道も出ている毎日です。
　牧場にいるお腹の大きな羊たちからは、なかなか子羊が産まれてきませんが、
こればかりは自然に任せて待つしかありません。

石の上にも三年。
２才になるコリデールの若親分、まきべえは今年産まれてくる子羊たちのお父さんです。

撒きビシ

　全国的に強い寒波に覆われた日曜日。
　うっすらと雪が残っている牧場の放牧場には、時折吹く冷たい風の中を、
羊たちがのんびりと歩いています。
　放牧の時に、羊が歩きながらまき散らす糞は、凍っているので
踏むとコケそうになります。
　ひつじ流撒きビシ？？

外にある水道の蛇口の下から、何か生えている・・
と思ったら滴がつくったツララでした。

雪の日の訪問者

　このところ牧場は、朝の冷え込みが厳しく水道の蛇口が凍って動きません。
　この時期は、ストーブで温めたお湯をかけて、水道を通す事が
最初の仕事です。（ただし、使わないとまた凍ります・・・。）
　先日、前の晩に降った雪が溶けずに残っていたので、朝牧場に行くと
いろいろな訪問者たちの足跡がありました。
　もちろん人ではありませんが、その足跡の主が歩いた道は、面白いことに
ここを訪れるお客さんの子供たちが、好んで歩きたがる道と同じことに気付きます。

キジ、タヌキ、ウサギ、ホモサピエンス。

大寒の作品

　大寒の朝、外にあったバケツの水が凍っていたので、
逆さまにしたら凍ったまま出てきました。
　羊の飲み残した水と、バケツと、冷たい空気がこんなに美しい器を生みだすとは。
しかし、自然に生まれたものは、自然に消えていくもの。
　朝日が差し始めるとみるみる溶け始めて、お客さんの目に留まることも無いまま、
お昼前には地面のしみとなりました。

この行為を猫に小判という。