里の秋

　今年の紅葉は、お彼岸前から涼しい日が続いたせいかまとまりが無く、
山の色はまだら模様です。
　それでも秋の収穫は平年並みのようで、先週頃からサツマイモの蔓を届けてくださる方から
連絡をいただくようになりました。
　芋の蔓は、乾燥させないと羊がおなかを壊すので、牧場では蔓を干す時に柵を利用します。
　この時期、牧場の柵は農家の方からいただいた、サツマイモの蔓で埋め尽くされます。
　草が少なくなっていくこれからの季節、この干した蔓を食べて羊たちは、また冬に
元気な子羊を産んでくれます。

♪静かな静かな里の秋♪観光地なのに・・・。

行動の成果

　５月から始まった、小網池周辺に羊を放牧する試みは、今月をもって無事終了しました。
　長い期間羊のお世話をして下さった皆様、どうもありがとうございました。
　昨年の今ごろから比べると、池を覆っていた雑草がほとんど無くなったおかげで、
この季節に訪れる水鳥を見ることができるようになりました。
　その代わりに目立ち始めたのが、今まで草に隠れてわからなかった、ゴミの数々…。
　次は、羊に代わって人が池をきれいにする番です。
　近々地域の皆さんが集まって、池周りの大そうじをするそうです。

秋の空

　このところ朝晩が、肌寒く感じられるようになりました。

　あれだけ鳴いていたセミの声も、今日は聞こえてきません。

　牧場周辺の田んぼでは稲刈りが始まり、はさ掛けした藁を

見かけるようになりました。

　放牧場の牧草も少しずつ枯れ始めて、羊たちの食べる草が

だんだん少なくなっていく、この時期。

　それなのに来月には、あちこちに貸し出していた羊たちが、

一斉に牧場に帰って来る！

天高く　馬肥ゆる秋。
そりゃ食べて寝てたら太るはず。

　

今井君の今ごろ

　今年６月、放牧面積を２倍に広げた、JR桜井線の今井町側沿線。
　あいだを通る歩道で２区画に分け、だいたい一ヶ月おきに、畝傍側と金橋側を
行ったり来たりしています。昨年は畝傍側だけだったので、一ヶ月たらずで
牧場に戻ってきましたが、今年は五月に行ったきり、まだ帰ってきません。
　たまには様子を見たくなったので、先日久しぶりに今井君に会ってきました。
　お世話をしてくださる地域の皆さんのおかげで、今井君は更に大きくなったような気がしました。
　もともと移動の際、トラックの積み込みが容易な、小ぶりの羊を貸し出していたのですが、
貸出し先でどんどん大きくなるので（無制限食べ放題だから？）最近は回収時の
積み込み作業が、５０肩には堪えます。

定休日

　めえめえ牧場の定休日は水曜日ですが、
羊の食欲に定休日はありません。
　飼育員は定休日も、平常通りの仕事をしています。
　ただし、羊たちを放牧する場所や時間は、
いつも通りではない時もあります。
　今日は放牧場ではなく、鍋倉渓へ続く遊歩道に羊を放しました。
　牧場で一番見晴らしの良い場所には、羊しかいません。

青空の下、草を食む羊たちがいるのは、柵の中か外か？
羊曰く、「気の持ちよう」

暑い一日

　今週は暑い一週間でした。
　今朝も羊たちを放牧すると、さっそくこ木かげに入り、動こうともしません。
　暑い時間のやり過ごし方なのでしょう。
　おとなしくしいて静かなので、羊がいることさえ気づきません。
　もともと暑さが苦手な動物なので、羊には堪えます。
　木かげで休んでいる羊たちに、喜ぶと思ってホースで水を撒いてあげたら、
一斉に逃げていきました・・・。迷惑だった？

 

猛暑ひと休み

　連日猛暑が続いています。
　牧場は標高が６００ｍ程なので、街中に比べれば涼しいですが、
昼間の日差しは肌をさす暑さです。
　ただ、今朝は風もあり涼しい１日でした。
　昨日まで、一日中木影でじっとして歩こうとしない羊たちも、
今日は美味しそうな草を求めて、珍しく歩き回っていました。

夕方に吹き始めた、乾いた風が心地良く、今からお店を開けたい気分。