母親

　今年子羊を産んで、母親になった羊は１８頭。
　ほとんどが問題無く出産して我が子を育てていますが、産まれて間もなく母親が
死んでしまったり、うまくお乳を飲めない子羊が、今年も２頭ほどいました。
　この場合、飼育員が人工乳を与えて子羊を育てますが、初めの２週間ほどは
ほぼ２～３時間おきにミルクを与えます。日中はともかく、夜も同じ様に与えるので、
最初の１週間が過ぎる頃になると、もう１日の始まりと終わりが分からなくなってきます。
　この辛い作業を、母羊たちが淡々とする姿を見るたび、その献身的な美しい行為に
ため息がでてきます。

一方その頃、父羊が他の雌羊を追いかけている姿を見るたび・・・
やはりため息がでてきます。

こどもの日にこども産まれた。

　大型連休が終わり、今日は拍子抜けするほど静かな・・・つまり、
いつもの牧場に戻りました。
　羊たちも、昨日まで浴びるように食べていたひつじせんべいも、今日は
お休み。羊の健康には、この方がいいのかもしれません。
　ところで、５日のこどもの日に、西側のテント小屋の中で、サフォークが
雌の赤ちゃんを産みました。
　この時期の出産は牧場では珍しく、母羊は初産なので暫らくはこの親子の
子育てに付き合う事になりそうです。

さっそく畜舎の個部屋へ移動。
母羊が我が子を置いて群れに戻ろうとするので、少し心配です。

　

こどもの日

　今日はこどもの日とあって、牧場はたくさんの親子連れで賑わっています。
　子羊たちも２ヶ月が経ち、餌を食べられるようになったので、こども達も
怖がることもなく、子羊たちと接しています。
　子羊といえば、２月８日に産まれた親知らずのメ―ちゃんは、成長は遅いですが
それなりに元気です。母親からお乳をもらえず栄養失調になったり、吹雪の中で
埋もれていたり、何度か生死を彷徨う羽目になりましたが、とりあえずこどもの日の
晴天の下、たくさんのこども達から餌をもらっていました。

みどりの日

　昨日は好天に恵まれて、牧場はたくさんのお客さんで賑わいました。
　今日は朝から小雨の曇り空。山頂には霧がかかっています。
　それでも、桜やもみじの若葉がとても綺麗なので、山は明るく感じられます。
　昨日の陽気で、牧場のツツジが咲き始めました。
　みどりの日に相応しく、牧場は美しい新緑に包まれています。

本当は木々の若葉を狙っているヒツジたち。

ハサミで毛刈り

　５月に入り、いよいよ大型連休が始まります。
　先日は、ハサミで羊の毛刈りに挑戦したいという夫婦の方が
来られました。
　毛刈りはほとんど初めて、ということでしたが、やる気と気合で、　
毛むくじゃらだったコリデールは、途中何度か無駄な抵抗をしたものの、
長い時間をかけて、ゆっくりと丸裸にされていきました。
　そして２頭目のコリデールが丸裸にされる頃、ご夫婦の腕前はもう
一人前のシェアラ―になっておりました。めでたし。めでたし。

何度バリカンに手を伸ばそうとしたことか・・・。
顔の黒い羊の髪型についての苦情は受け付けておりません。

ひつじ移動

　今月１７日に、近鉄の松塚駅下り線ホーム側に放した「キン」と「テツ」は、
あまり草が無くなってきたので、上り線ホーム側に本日移動しました。
近鉄職員の方々の体を張ったご協力で、無事に移動ができました。
　あれだけ邪魔扱いされていた雑草でしたが、今ではここの羊の為の
大切な食糧になっています。
　

しばらく待てば、再び下からおいしいご飯が生えてくる。
ドラえもんの道具に、そういうのがあったような・・・。

出産

　４月も後半に入り、今年もまた美しい新緑の季節がやってきます。
　寒い冬から始まった、羊たちの出産も一段落。
おかげ様で、今年は１８頭の子羊たちに恵まれました。
　ただ、毎年の事ですが、今年も出産のヤマを乗り越えられずに、命を落とした
子羊や母羊がいます。また、産まれてきたものの、足の具合が悪い子羊もいます。
　暫らくは残された子羊や、具合の悪い子羊の世話をしなくてはいけませんが、
当の羊たちは、とてもあっけらかんとしています。
　昨夜もそんな子羊たちの世話をしていると、大部屋でサフォークの赤ちゃんが産まれました。
　外ではカエル達が大合唱をしていました。

出産は、忘れた頃に、やってくる。
さっそく個室に移して、体調をチェック。
母子ともに良好。女の子でした。