除草の仕事初め

　昨年、大和高田市の近鉄松塚駅周辺へ除草（食事？）にいった「キン」と「テツ」。
　今年は「草が若葉のおいしい時に食べてもらおう」という、近鉄さんの粋な
はからいで、本日放牧することになりました。
　昨年は、初めての土地という事もあってか、不安で柵の中へ入れるのに
苦労しましたが、今回はトラックから降ろすと、２頭ともすんなりと入ってくれました。
　一年振りの場所ですが、羊たちは覚えていたのでしょうか？

写真では分かりにくいですが、キンとテツの名札の色は、
少しだけ遊ばせてもらいました。

羊の貸出し

　桜の季節になり、今年も除草の為の、羊の貸出し依頼を
ぽつぽつ頂くようになりました。
　ほとんどが昨年お貸しした所ばかりですが、今年は更にひとつ増えて、
兵庫県の淡路島に行く予定です。（貸出しは県内対象ですが、試験的な放牧は例外）
　広大なソーラーパネル群の中に羊を放し、除草するというだけではなく、
ここはあえて草に栄養のある土を敷き、牧草の種を吹き付けて、畜産用の
放牧地としてその土地を利用するという、一石二鳥の試みです。
　とても興味のある試みなので、参加させて頂く事になりました。
　先日、視察にお伺いした時には、かなりいい状態で牧草が生えてきており、
牧草がしっかり根付き次第、牧場の羊たちを連れていく予定です。

うまくいけば淡路牛ならぬ淡路ラムも夢ではないかも。
タマネギに続け～！

お国じまんカードラリー

　今月１１日から始まった、お国じまんカードラリー。
　近畿から九州まで、各県の名所を巡り、指定された場所のカードを集めて応募すると、
いろいろな賞品が手に入る、ＮＥＸＣＯ西日本のドライブキャンペーンです。
　奈良県内では、北は平城宮跡から南は十津川温泉郷まで、６か所にカードが
設置されていますが、その内のひとつにめえめえ牧場が選ばれる事になりました。
　カードは２か所集めるだけでも応募資格ができるので、とりあえず（？）めえめえ牧場で
カードをゲットしよう！

お国じまんというけれど、牧場で自慢できるモノって・・・？
・・・・・・・・。

拡張工事

　畜舎の裏にある放牧場は、時々撮影などに利用される、隠れた名所です。
　お客さんからはわかりにくい場所にある為、ご存じの無い方も多いと思います。
　とても広い放牧場なので重宝していますが、この度、更に広げる事に
しました。（何の為??）
　全く手つかずの土地だったので、初めは何処から手をつけるべきか
悩みましたが、羊たちが一緒に手伝ってくれるので、予定より早く片付きそうです。

刈った草や落ちた枝についた葉を食べてくれる応援部隊。
広げた所は、お客さんには見えない場所です。何の為？？

除草活動

　ＪＲ桜井線の今井町沿線の除草に、羊の利用を試みてから、もう３年目になりました。
　最初、この方法には多くの疑問符がつき、柵づくりや小屋の設営は、わずかに
賛同された方だけで行なわれました。おまけに当日は雨！
　劇的な除草効果は無いものの、思ったよりも草が減っていたので、無駄な試みでは
無かったと思っています。
　今年は更に要請があり、その除草範囲を２倍に広げる事になりました。
　先日の柵づくりには、ＪＲ西日本の保線の方々が大勢集まってくれました。
２００ｍ近い杭打ちと柵張りは、あっという間に完成。さすが！

果してその効果は如何に…。
申し遅れましたが、牧場の羊たちは、人の期待に応えるのが苦手です。

春休み

　もう小学校は春休みに入ったようで、昨日の牧場はたくさんの子供達で
賑わいました。
　そんな中、お昼過ぎに放牧場でサフォークが、双子の赤ちゃんを出産しました。
　たまたま春休みで訪れていた、小学生の子供たちが知らせてくれました。
　畜舎の掃除や、修理の仕事中で手が放せなかった為、
出産が始まってから、産まれた子羊が立ち上がるまでの情報は、
この子供たちがその度に教えに来てくれました。
　どうもありがとう。お世話になりました。

おかげさまで母子ともに元気です。

春のお彼岸

　３月も後半に入り、春の気配を感じるようになってきました。
　寒い冬に生れた子羊たちにとって、今日の日差しの暖かさは未体験。
　いつもなら走り回っている時間ですが、今日は朝からちょっとバテ気味です。
　羊は体温が高いので、人にとって肌寒い位が、ちょうど良いようです。

「あの・・羊が死んでます。」と言われた事もあります。