こじろう

　今年、奈良市内の中学校で、貸出し中に産まれた雄のサフォークは、
お世話をして下さった中学校の皆さんから、こじろうと名付けられていたので、
ここでもこじろうと呼んでいます。
　今は番号札も名札も無く、貧弱なビニールひもの首輪なのですが、
かえってわかり易いので、できればこのまま・・・。
　
　校内の雑草だけを食べて、ここまでたくましく育つということは、
羊は日本の風土に合っているのかもしれません。

しっぽのあるのが、こじろう。
ここの羊はせんべいを見るとこっちを向くが、
カメラを見ると尻を向ける、カメラマン泣かせ。

愛の力

　めえめえ牧場には、顔や体が白いコリデールと顔と脚だけが黒いサフォークの
２種類の羊がいます。
　サフォークとコリデールが交尾をすると、雑種の子羊が産まれますが、
牧場ではサフォークのみ、他の種類の羊と交わらないように、部屋や放牧場を
仕切って飼っています。
　羊の繁殖期であるこの時期、雄は雌たちに興味を持ち始めるのですが、
コリデールのボスの太陽君は、よりによってサフォークの雌に恋心を抱いてしまいました。
　サフォーク達のいる隣の部屋を、柵越しにそっと眺める姿はウブな少年の様。
　もちろん太陽君がそれで治まるはずはなく、翌朝畜舎に来てみると、柵はごらんの通り。
　今月だけで、三度目の修復です。

羊版ロミオとジュリエット。
太陽君の恋は、こういう形で表わされる。

感謝

　この週末からの連休はお天気に恵まれて、周辺の田んぼでは稲刈りが始まっています。
　稲ワラや余った野菜をトラックに積んで、わざわざ持ってきて下さる農家のみなさん、
いつもありがとうございます。
　今年はサツマイモのツルが大豊作（?）なのか、毎日のように集まる芋のツルの
天日干し作業に追われています。
　羊たちに食べさせるために、、きれいにきちんとまとめてある、野菜や芋のツルを
見るたびに、牧場の羊たちの健康は、この村の農家の皆さんの善意で、
支えられている事を実感します。

よく乾いた芋のツルは、羊の健康を守り
ツルに付いている芋の出来損ないは、飼育員の健康を守る・・・？

かぼちゃカボチャ南瓜

　９月に入り、今年も牧場の周辺では農家の方たちが、収穫の準備に忙しく働いています。
　稲刈りも始まり、牧場も干し藁の回収に忙しくなる時期です。
　芋のツルやジャガイモ、ニンジンなどを、農家の方からたくさんいただけるので、とても
助かっています。いつもありがとうございます。
　今年はカボチャが豊作なのか、いろいろな方からたくさんいただきました。
　ジャガイモやニンジン同様、小さく切らないと食べないので、トラックの荷台は
給食センターの調理場の様です。
　栄養のある物をたくさん与えて、今年も冬の出産に備えます。

切っても切っても減らないカボチャ。
さっきの電話も「カボチャいらん？」
貧乏症の私はつい「いただきます！」と言ってしまうのでした。

９月

　８月はお盆辺りから秋の様な気配になりました。
　過ごしやすい気候でしたが、夏の思い出がいまひとつ・・・。
　９月に入って、今頃ツクツクボウシが鳴いています。
　日蔭の少ない牧場では、いつも暑い夏の時期はお客さんが少ないのですが、今年は
おかげ様で５月の連休並みに賑わった日もありました。
　帰る途中の家族の子どもから、牧場の感想が聞こえてきました。
　「ネコ、かわいかった！」

本日の売上金をしっかり守る、牧場の金庫番。

耕作放棄地

　奈良市柳生のとある休耕田に、牧場の羊を２頭放牧することになりました。
　つる草でうっそうと覆われた光景は、まさに絵に描いた様な耕作放棄地。
　もともと田畑だった所は土の栄養価が良いのか、雑草も美味しいらしく、放牧したとたん
さっそくもくもくと食べていました。
　結果はご覧の通り。３週間足らずでほとんど食べてしまいました。

寝床も食材の宝庫！

隣の芝が青く見えるのは気のせい？

台風一過

　ひどい大雨で、被害の出た地域も多かった今回の台風。
　本当によく降りました。
　あまり雨など気にしない牧場のひつじ達ですが、さすがに畜舎から出ようとはせず、２日間
缶詰状態でした。
　そして晴天の今日。
　ひつじ達は扉を開けると、一目散に放牧場へ走っていきました。
　しばらくすると、次々と家族連れのお客さん達が…。
　こちらも２日間、缶詰状態だったのかな？