はならぁと

　奈良県内の各地で毎年開催される、秋の芸術祭「はならぁと」。
　開催期間は地域によって異なりますが、今年も９月初めから始まっています。
　めえめえ牧場の羊を放して、除草を行っているＪＲ桜井線沿線の今井町も、「はならぁと」の開催エリアのひとつ。期間は本日から１０月６日まで。今井町の町家が芸術に彩られます。
ぜひみなさんお越しください。
　ところで、この開催期間中の１０月２日の水曜日には、放牧する羊の毛刈りを現地で行います。
　芸術とは程遠い、ざん切り丸刈りの羊になりますが、興味がおありでしたら、お立ち寄りください。

　
　

美しいラッピング電車には目もくれず、花より団子の羊たち。

ワラ回収

　今年もおかげさまでお米が豊作。ということでワラも豊作。
　農家では、お天気の良い限られた期間に稲刈りを行うため、こちらもそれに合わせて
一気に一年分のワラを回収します。この時ばかりは他の用事は後回し。雨に降られる前に、
田んぼのワラ回収に集中します。
　ところで今年のワラは、コシヒカリ。昨年はあきたこまちでしたが、ワラの味も違うんでしょうか？
羊のみぞ知る・・・

軽トラックで何回も往復して運び出す。
トラックがもっと大きければ・・・でも、田んぼの細道が入れないな。

秋分の日

　秋分の日、牧場の連休は晴天に恵まれて、とても過ごしやすい日和になりました。
　心なしか羊たちのフットワークも軽くなり、餌を持っているお客さんを見つけては、
右往左往しています。ひもじい・・・
　まだこの夏を振り返るには早いですが、あの暑さが恋しくなる季節が、少しずつ
近づいてきています。

日よけと夏バテ防止の栄養源として、活躍してくれたゴーヤも、
役目を終えて細くなり、あたたかい日差しが小屋まで届くようになりました。

つめあと情報

　昨日まで続いた、この世の終わりの様な台風がうそのように、今日はからりと晴れて行楽日和の秋晴れのいいお天気。しかし、あの台風はうそではなく現実である事を、残した爪痕が物語っています。
　まず、名阪国道を利用して、神野口ＩＣから来られる方は、神野山へ登る県道が通行止めになっているので、北側の県道８０号線へお廻り下さい。小倉ＩＣで降りて、県道８０号線へ向かう農免道路もありますが、こちらも途中の土砂災害の為、通行止めです。県道８０号線は、山添ＩＣで交差しているので、ここから奈良方面へ向かってください。
　いつ頃開通するのかは未定ですが、早くの復旧を検討中です。
　ご面倒をお掛けしますが、お気をつけていらしてください。
　ところで、牧場の被害は今回、ほとんどありませんでした。
　放牧場内の木が、何本か折れたくらいで、羊たちが群がって折れた木の葉っぱを、喜んで食べていました。夏には大切な日除けになるとも知らずに…

生き物も山も、本来、時と共に姿を変えていくもの。
この道を同じ状態で維持し続ける行為は、自然界に対する小さな抵抗なのかも？

雨降り過ぎ

　今回の台風はここの村にもしっかり爪痕を残していきました。
　ただ水滴が空から落ちてくるだけに過ぎないのですが、地面に落ちて水となり、下へ下へと
流れをつくるうちに、もう人の力では止める事のできない状態になってしまう怖さ。
　一つだけ有り難かったのは、ほこりだらけ泥だらけだった牧場の軽トラが、朝来たら
新車みたいに綺麗になっていたことでした。洗車ご苦労さん。

第二駐車場のそばの池が土手に溢れている様子。
台風の時期にのみ現れる、幻の白糸の滝。

豊作

　ご無沙汰してしまいました。
　さて、あれだけ暑かった夏も、少しだけ一段落。気がつけば栗の実ははじけ、田んぼには
ひこばえが生え始めています。
　この季節になると、芋のつるを満載した軽トラックで牧場にやって来る農家の皆さん、
いつもありがとうございます。
　さっそく日当たりの良いフェンスに干させていただきました。
　この作業が始まると、神野山は一気に秋の気配に変わります。

今年もワラは大豊作！
羊は案外ワラが好きです。

かぼちゃ？

　牧場の林ではツクツクボウシが鳴くようになりました。
　朝夕はだいぶ涼しくなり、近くの田んぼでは稲刈りも始っています。
　長かった夏休みも今日で終わりだからでしょうか？
　お天気にもかかわらず、親子連れのお客さんが少ないような気がします。
　ところで、事務所の裏に咲いていたかぼちゃ（？）の実が、食べ頃になりました。
かぼちゃには見えないのですが、切ってみたらかぼちゃでした。
もともと羊にあげる為に、近所の農家の方がくださったもので、昨年の秋に細かく砕いて
まいた時に、付いていた種が芽を出したようです。放牧場にはびこるかぼちゃのつるを、羊たちが
食べなかったので、ここまで大きく成長しました。

いくら採っても次の実が・・・これが俗に言う「倍返し！」