夏バテ

　七月も中盤に入り、今日は幾分涼しい風が吹いています。
　四月から始まった羊の毛刈り体験も今日、最後のお客さんが体験されて終了しました。
残りの羊は職員が暇を見つけて刈りますが、ここにきてバリカンの元気がなくなってきました。
異常な暑さのせいで、まるで夏バテしているみたいです。

今年も生まれたゴーヤの赤ちゃん。
暑い毎日を乗り切った夏のご褒美。

放牧

　毎日暑い日が続いています。
　羊たちはこの暑さの中でも、炎天下で草を食べています。
　最近、羊の飼い方についてのお問い合わせがよくあるのですが、一反程の草の生える土地を
お持ちの方で、食べ物と飲み物の管理さえきちんとすれば、飼育はそれほど難しくありません。
　餌や薬、獣医の事は、家畜飼料を扱っている業者さんがよく知っています。
　ただ、鎖でつないでおく飼い方はあまりお勧めできません。
　羊は自分を縛られるのが嫌いなのです。Ｂ型？

常にきれいな水を与えるだけで、かなりの病気を防ぐ事ができます。

 

　

暑くないの？

　蒸し暑い週末ですね。
　羊の毛刈り体験の申し込みは、先月で終了しました。
　たくさんお申し込みいただいてどうもありがとうございました。
　おかげさまで牧場の羊たちはずいぶんと涼しげになりました。が、それなのに夏になると、
時々羊たちはお互いの体を寄せ合い、じっとしています。
　おまけにお気に入りの場所があるのか、押し合いをしています！

せっかく毛を刈っても、こうなっては意味がない・・・

大盛況

　新緑だった森の木も今は深い緑に包まれて、今年も暑い夏が訪れようとしています。
　真冬には感じる事のなかった生命の気配も、春以降は虫や鳥たちで今年も毎日大盛況です。
　これがみんなお客さんだったらなー・・・

　

地面から食べ物が生えてくる鮮度１００%の朝ごはん。
中央でこっちを見ている子羊は、今年人工乳で育てられためーちゃん。
ようやく羊の群れに馴染んでくれました。

テレビの影響

　先日、今井町で行なった羊による除草作業は、その後テレビでも紹介されました。
　おかげさまでいろいろな方面の人たち、特に羊とは無縁だった方たちからも、問い合わせの
お電話をいただくようになりました。
　今後、羊が除草のお手伝い（そう、あくまでもお手伝いです）をするという手段が、それほど
珍しくない様になり、過疎に悩む集落の休耕田がきれいになるといいですね。

羊を放牧した失敗例。
ツツジは食べ尽され花をつけられず。アジサイには興味を示さず。
アジサイは生きた心地がしなかったと思います。

子午線からのご帰還

　とある企業のとある敷地に派遣されていた、２頭の羊たち。
　一か月のお努めを終えて、本日無事帰還しました。
　羊の世話をされた方達が、羊たちに名前を付けて下さり、かわいい名札まで作って
首から掛けてありました。
　初めは羊とのご対面に不安気でしたが、世話をするうちに羊が懐いてきて愛着が
湧いたという事で、今日のお別れにはたくさんの方々が集まってきてくださり、賑やかなお見送りを
受けました。
　あたたかい方たちのお世話を受けて、すっかりここが気に入った様子。帰りの車に乗せるのは、
もちろん一苦労でした。
　お世話をして下さったみなさんや、休み時間に葉っぱを採ってきて、羊にあげてくださった工事関係者のみなさん、いろいろとありがとうございました。

広大な敷地に広がるソーラーパネル。
見慣れないせいか、なんだか無機質な光景ですが、
いずれ草が生えて羊がパネルの下で一服する姿が目に浮かびます。

耕作放棄地への放牧

　めえめえ牧場の羊たちを、村内の休耕田や耕作放棄地に放して、除草をしてもらう試みも
今年で２年目になりました。
　現場の条件は地形によって異なるため課題はいろいろ出てきますが、多くの皆さんから
お知恵を拝借しながら、今のところ問題無く予定より早いペースで除草は行われています。
　除草の方法としては原始的なやり方ですが、機械を使わないこの手段は明らかに現場の
空気を、のほほんとさせてくれます。
　もしかすると人間は、他の動物の世話をする本能があるのかもしれません。

１つめの除草を終えて、次の休耕田に移動した羊たち。
羊にとってここは休耕田などではなく、立派な草の畑！